Japan (bbabo.net), - Två av Thailands världsarv riskerar att bli nedgraderad eftersom de möter hot från utvecklingsprojekt som drivs av regeringen, varnar miljöpartister.
Platserna är Dong Phayayen-Khao Yao Forest Complex och Kaeng Krachan Forest Complex, som hotas av byggandet av storskaliga bevattningsprojekt i sina respektive områden.
Trots upprepade protester från miljögrupper över den potentiella negativa påverkan på skogens ekosystem och lokala samhällen, driver regeringen minst 78 bevattningsprojekt som skär eller ligger inom skogsvårdszoner, enligt National Water Resources Committee förra året.
Chefen för Seub Nakhasathien Foundations akademiska avdelning, Ornyupa Sangkamarn, sa att byggandet av bevattningsdammar nära skogskomplexen kommer att skada områdenas ömtåliga och unika ekosystem, vilket kan landa platserna på listan över världsarv i fara.
"Vi är mycket oroliga över den pågående utvecklingen av storskaliga bevattningsprojekt i bevarandeområden av RID [Royal Irrigation Department], särskilt de dammprojekt inne i våra världsarv", sa Ornyupa.
Enligt Unescos världsarvscenter kan världsarv som står inför vissa faror eller potentiella hot som kan ha en negativ inverkan på deras värden eller egenskaper placeras på världsarvslistan av världsarvskommittén.
Om en plats inte hanterar hoten i enlighet med detta och förlorar de egenskaper som förtjänat sin plats på världsarvslistan, kan den tas bort helt från världsarvslistan.
Herr Ornyupa sa att RID-projekten inte bara motsäger den nationella strävan att öka landets skogstäcke till minst 40 %, utan att vissa av dessa projekt faktiskt kommer att sänka stora fläckar av orörda skogar.
Andra effekter av projekten, som inkluderar skogsfragmentering och förlust av livsmiljöer, kommer också att leda till betydande försämring av skogarnas ekosystem och utrotning av många arter.
"Dessa kommer att vara särskilt framträdande i världsarv som har mycket ömtåliga ekosystem, områden som är avgörande för internationella ansträngningar för att bevara hotad flora och fauna", sa hon.
"Därför bör RID ompröva storskaliga projekt i skogsreservat och hitta alternativa vattenförvaltningsmodeller som är mer lämpade för varje orts behov istället."
Enligt Seub Nakhasathien Foundation kommer de föreslagna dammprojekten i Dong Phayayen-Khao Yai Forest Complex att orsaka avskogning av mer än 20 000 rai skogar, som är hem för över 220 vilda djurarter, inklusive elefanter, gaurs och asiatiska svartbjörnar.
Chumpon Kaewkate, chef för Maenam Pachee Wildlife Sanctuary i Kaeng Krachan Forest Complex, nära den föreslagna platsen för Nong Ta Dang-reservoaren, sa också att han var orolig över projektets inverkan på skogsreservatet.
Chumpon sa att den nya reservoaren, som kommer att byggas i tambon Thanao Si i Ratchaburis Suan Phueng-distrikt, kommer att sänka 2 000 rai skog inom Maenam Pachee Wildlife Sanctuary - varav 610 rai ockuperas av byn Phu Rakam, vars invånare alltid har hjälpt till. parkvakter se upp för skogsbränder och illegal tjuvjakt.
Dessutom är området också hem för malaysiska tapirer och serows, medan sällsynta fiskar och amfibier som inte kan hittas någon annanstans också finns i floden, sade han.
"Även om projektet ännu inte har börjat, är jag orolig att projektet kommer att ha en negativ inverkan på hela skogskomplexet, vilket i sin tur skulle väcka konflikter mellan parkvakter och lokala bybor", sa han.
Pele Kaupu, invånare i byn Phu Rakam, höll med Chumpon och sa att reservoaren kommer att ha en negativ inverkan på ursprungsbefolkningen Karen som bor i skogen.
"Medan alla 87 hushåll i byn kommer att flyttas för att ge plats åt reservoaren, hade vi inte något att säga till om i frågan alls", sa han.
"Vi har ett bra liv här. Jorden är bördig och det finns gott om vatten från floden för jordbruk. Vi vill inte lämna. Det här är vårt hem."
Samtidigt avvisade Chuchat Rakjit, biträdande generaldirektör för RID, påståenden om att avdelningen skyndar på dessa projekt utan att korrekt bedöma deras inverkan på lokalsamhällen, och sa att alla projekt i skogskomplex måste passera ett antal hinder innan de kan fortsätta.
Dessa projekt måste klara en miljökonsekvensbedömning (EIA), skaffa tillstånd från avdelningen för nationalparker, vilda djur och växtskydd och godkännas av kabinettet innan något arbete kan påbörjas, sade han.
"Det finns strikta regler för projekt i naturskyddsområden", sa han."Dessa regler är ännu strängare för projekt nära ett världsarv, eftersom de utöver dessa rigorösa steg måste godkännas av den nationella kommittén för konventionen för skydd av världskultur- och naturarvet", sa Chuchat.
"Därför kan jag försäkra att RID:s nya bevattningsprojekt övervägdes noggrant."
När han blev ombedd att svara på farhågor om projektens inverkan på skogens ekosystem, sa han att varje projekts MKB kommer med en rekommenderad handlingsplan för att mildra projektens effekter på miljön.
Till exempel, sade han, kommer RID att återbeskoga ett område som är minst dubbelt så stort som skogen som förlorats till reservoarerna.
Han försvarade också RID:s beslut att bygga storskaliga bevattningsprojekt snarare än mindre projekt som skulle ha mindre inverkan på miljön och lokala samhällen.
"Våra projekt var noggrant utformade, baserat på våra hydrologiska, meteorologiska och vattenanvändningsstatistiska data, så att de kan användas effektivt för att mildra översvämningar och torka", sa han.
bbabo.Net