Moskéer har blivit upplysta med lyktor och närliggande marknader är livliga när folkmassor stannar till för stekta söta bakverk och fyller på måltider för att dela ut till de fattiga
DHAKA: Moskéer och marknadsgator vimlar av kvällspublik som lockas av doften av sirapsliknande godis och rejäla risplattor, eftersom mer än en halv miljard muslimer i södra Asien bryter dagens Ramadan-fasta.
Den islamiska heliga månaden började under helgen och under den tiden avstår de troende från att äta, dricka, röka och sexuella relationer mellan soluppgång och solnedgång.
Fastan är tänkt som en andlig kamp mot förförelsen av jordiska nöjen - men för den nattliga "iftar"-måltiden förenar festmåltider traditionellt familjer och det finns en intensiv social aktivitet.
Den månghundraåriga Chawkbazar-marknaden i Bangladesh är ett traditionellt centrum för kvällsträffar under Ramadan, med hundratals provisoriska matstånd som säljer traditionellt grillat kött och delikatesser.
Enorma folkmassor återvände till grannskapet på söndagen för första gången sedan coronavirus-pandemin satte en nål i stora offentliga sammankomster.
"Jag är så glad att se folk här", säger Ramzan Ali, som har sålt grillad vaktel på marknaden i cirka fyra decennier. "De senaste två åren var smärtsamma."
Traditionella rätter av pakoras och linssoppa erbjöds tillsammans med mer esoteriska rätter, som kebab gjord på kött från tjurens könsorgan och den ständigt populära stekta gethjärnan som serverades till stekt kött och grönsaker.
"Det kändes så bra att komma hit igen", sa affärsmannen Mohammad Ashrafuddin.
"Utan Chawkabazars iftar-artiklar känner jag att min Ramadan inte är komplett."
Pakistans muslimer solar sig också i möjligheten att återigen bryta fast i sällskap och utanför under en Covid-publik, med regeringen som häver restriktionerna för offentliga sammankomster veckor tidigare.
Moskéer har blivit upplysta med lyktor och närliggande marknader är livliga när folkmassor stannar till för stekta söta bakverk och fyller på mat att dela ut till de fattiga.
I Indien flockas folkmassor till stånd som kantar en gata i skuggan av New Delhis strålande Juma Masjid, ett av landets största gudshus, och äter på rynkiga dadlar och säsongsbetonade söta bullar bakade med infusioner av kokos eller körsbär.
Mer dämpade kvällssammankomster pågår i Afghanistan, där människor fortfarande räknar med en akut humanitär kris i kölvattnet av förra årets USA:s tillbakadragande och talibanernas återkomst till makten.
Den mest populära snabbbrytande lokala rätten är Kabuli pulao - ris beströsat med saffran och blandat med torr frukt, särskilt svarta russin.
Särskilda kryddiga pickles och jalebis - en kalorisfär av friterad smet indränkt i sockerig sirap - njuter också av familjer under sina kvällsmåltider efter att ha brytt fastan från gryning till skymning.
Men många har tvingats hålla sina inköp till ett minimum i år på grund av landets matbrist.
"För första gången ser jag att matpriserna har stigit så mycket under Ramadan," sa Kabulboen Shahbuddin till bbabo.net under helgen.
"Folk förväntade sig att priserna i ett islamiskt land skulle sjunka under ramadan, men det har inte hänt."
Islam är den näst största religionen i Sydasien efter hinduismen, och regionen är hem för omkring en tredjedel av trons anhängare.
Ramadan är helig för muslimer eftersom traditionen säger att den heliga Koranen uppenbarades för profeten Muhammed (frid vare med honom) under den månaden.
Den globala högtidligheten närmar sig sitt slut med Eid al-Fitr-festivalen, en högtid markerad med böner och högtider.
bbabo.Net