Kanada (bbabo.net), - Läktarna kommer att vara mycket livligare på Scotiabank Arena den här veckan i kölvattnet av att Ontarios regering något accelererar planerna för att lätta på gränserna för närvaro vid sportevenemang inomhus.
Ursprungligen tillåten kapacitet skulle öka till 50 procent den 21 februari och 100 procent den 14 mars. Det har skjutits fram till torsdag respektive 1 mars, "om folkhälso- och hälsosystemets indikatorer fortsätter att förbättras."
De senaste fyra Toronto Raptors-spelen och två Maple Leaf-tävlingar har begränsats till 500 fans i byggnaden.
Med Leaf hemmamatcher torsdag mot Pittsburgh och lördag mot St. Louis, var Maple Leaf Sports and Entertainment tvungen att svänga snabbt för att göra tillgängliga de 10 000 tillåtna biljetterna per match.
Medan en förköp för medlemmar redan har startat för de kommande två matcherna, tror Tom McDonald, MLSE:s senior vicepresident för biljettförsäljning och service, att den snabba vändningen kommer att resultera i "några tusen" biljetter tillgängliga för allmänheten. De kommer att säljas på onsdag kl. 12.00, liksom några biljetter till matchen den 24 februari mot Minnesota Wild.
Leafs säsongskortsbas täcker cirka 15 000 platser.
MLSE delade i huvudsak sin säsongskortsbas i hälften tidigare när 50 procents kapacitet var i kraft på grund av pandemin.
"Vi fördelade våra medlemmar i varje sektion, efter rad, och de fick precis vartannat spel," sa McDonald.
Ottawa Senators första hemmamatch enligt de nya närvaroreglerna är på lördag mot Boston.
Toronto Raptors, som för närvarande är på en roadtrip på fem matcher, spelar inte hemma igen förrän den 1 mars när Brooklyn Nets kommer på besök.
Ontario meddelade i början av oktober, inför NHL- och NBA-säsongerna, att stora inomhusproffs hade grönt ljus för att ta emot folkmassor.
Denna flytt till full kapacitet hade förväntats allmänt efter att Ontario hade höjt kapaciteten på inomhusarenor till 50 procent eller 10 000 fans, beroende på vilket antal som är lägre.
Leafs hade i snitt 18 819 åskådare genom 17 hemmamatcher den här säsongen, medan Raptors i snitt hade 19 777 i sina 15 tävlingar innan kapaciteten i mitten av december begränsades till 50 procent som svar på den senaste vågen av covid-19.
I slutet av december reducerades närvaron ytterligare till ett tak på 1 000 åskådare eller 50 procent kapacitet, beroende på vilket som var mindre. MLSE svarade med att säga att det skulle övergå "till att fungera utan några sålda biljetter" under de kommande tre veckorna.
Kapacitetsbegränsningar i Ontario fick NHL att skjuta upp flera hemmamatcher för Leafs och Ottawa Senators.
Fler restriktioner, som trädde i kraft den 5 januari, eliminerade i praktiken alla fans.
Provinsregeringen tillkännagav sedan förra månaden att – från och med den 31 januari – kommer stora idrottsarenor och konsertlokaler att tillåtas 500 personer eller halv kapacitet, beroende på vilket som är lägre, fram till den 21 februari.
Premiärminister Doug Ford sa på måndagen att Ontario också kommer att ta bort bevis på vaccinationskrav för alla inställningar den 1 mars, även om företag och andra inställningar kan välja att fortsätta att kräva bevis på vaccination. Maskeringskraven kvarstår vid denna tidpunkt.
»
bbabo.Net