Kanada (bbabo.net), - Ett kontroversiellt trosbaserat kvinnocenter i Halifax utökar sin verksamhet för att öppna en secondhandbutik i stadens norra ände, vilket väcker oro bland kritiker.

Open Door Center köpte nyligen Bay B Boutique, en baby- och barnbutik på Novalea Drive, med planer på att öppna på måndag.

Enligt centrets webbplats kommer 100 procent av intäkterna från sparsamhetsbutiken att "finansiera de viktiga program och tjänster som Open Door Center erbjuder."

Centrets webbplats beskriver organisationen som ett "hälsosamt livsvalscenter" som erbjuder gratis rådgivning och resurser för utnyttjade och människohandlade ungdomar, gravida människor och de som har "drabbats av pornografi".

Webbplatsen klargör inte centrets ståndpunkt om abort, men Open Door finns med på en lista över 300 anti-valgrupper över hela landet som sammanställts av Abort Rights Coalition of Canada.

Verkställande direktören för Open Door, Heather Harman, tillsammans med sin man Chris, är också involverade i Power to Change Ministries, en evangelisk kristen organisation.

När man besöker Open Door-webbplatsens hemsida är den religiösa tillhörigheten inte direkt uppenbar. Användare måste navigera till botten av centrets "Om oss"-sida för att de är medlemmar i Canadian Council of Christian Charities.

'Röda flaggor'

Open Doors mission, vision och värderingssida säger att det är en "trosbaserad organisation som erbjuder andligt stöd för dem som själv identifierar att de vill ha den typen av stöd."

Men enligt en kvinna som använde deras tjänster för några år sedan, trängdes religiösa meddelanden på henne trots att hon inte ville ha det "andliga stödet".

Kvinnan, som ville vara anonym, sa att hon först gick till Open Door för vård efter abort hösten 2017. har verifierat att hon var klient via e-post.

Under sitt första möte sa kvinnan att hon fick höra att även om Open Door är trosbaserad, erbjuder de också en icke-religiös väg, vilket hon valde.

Hon sa att programmets format innebar att hon fick ett häfte, läste upp och diskuterade lektionerna under en uppföljningssession.

Hon säger att häftet, som hon inte längre har, verkade religiöst - men hon sa att hon gick in i det med ett öppet sinne.

"Jag fortsatte bara att försöka tro att de var bra människor och att jag fortfarande kunde få ut något av det", sa hon.

Men hon sa att allt eftersom tiden gick började hon bli skeptisk, särskilt när en av lektionerna fokuserade på skuld och skam. I sin sista session sa kvinnan att hon fick höra att hon behövde be Gud om förlåtelse.

"Och det var då röda flaggor var uppe för mig och sirener gick i mitt huvud," sa hon. "Jag tänkte: "Jag måste ta mig igenom resten av den här sessionen, lämna och aldrig komma tillbaka igen."

Kvinnan sa att hon kände sig lurad av deras sedvänjor, eftersom hon inte fick ett religiöst intryck från Open Door-webbplatsen när hon tittade på dem, och det tog några lektioner innan de började lägga in religiösa meddelanden.

Sociologen Ardath Whynacht säger att det är denna brist på transparens som väcker oro. Hon säger att människor som använder deras tjänster kanske inte vet vad de registrerar sig för.

"Det finns trosbaserade program och tjänster i Halifax som är utmärkta, som är etiska, som gör ett fantastiskt arbete i vårt samhälle," sa Whynacht. "Open Door Center är inte en av dem."

'Bedragande service'

Docenten i sociologi vid Mount Allison University i Sackville, N.B. sa att hon har varit medveten om Open Door i flera år. Organisationen har varit i drift sedan 1987 och brukade använda namnet Halifax Metro Crisis Pregnancy Centre.

Whynacht brukade arbeta som ungdomsarbetare och sa att hon hörde från unga människor och andra arbetare att organisationen tillhandahåller en "bedräglig tjänst".

"När ungdomar gick igenom den här tjänsten verkade det som att det de tillhandahöll var anti-val, mycket fundamentalistisk religiös rådgivning som ungdomarna inte samtyckte till eftersom den delen av tjänsten inte indikerades i förväg", sa hon.

När Open Door tar över Bay B Boutique, sa Whynacht att sparsamhetsbutiker kan vara ett viktigt nav för föräldrar och familjer som letar efter prisvärda kläder för sina barn, och är besviken över det "fräcka draget" att köpa det.

"Det finns en stor potential för gemenskapsbyggande och koppling mellan unga familjer," sa hon, "och det är oroande för mig att en organisation som använder bedrägeri för att predika religiöst evangelium ... ersatte det som tidigare var ett riktigt trevligt samhälle."

I en intervju betonade Hayley Mills, den tidigare ägaren av Bay B Boutique, att hon inte på något sätt var knuten till Open Door och inte var bekant med deras arbete.Hon listade först butiken för försäljning 2019, men tog den bort från marknaden när pandemin slog till. Det åternoterades sommaren 2021 och sedan dess har Open Door varit den enda organisationen som lämnat ett erbjudande.

Mills sa att hon bestämde sig för att sälja eftersom verksamheten inte längre passade henne.

"Jag var tvungen att välja mig själv och min familj, och det som fungerade för mig", sa hon.

Mills sa att hon tror att affärsmodellen kommer att förbli densamma, och namnet på företaget kom med försäljningen. Hon sa att hon inte har haft någon kontakt med organisationen sedan försäljningen slutfördes.

"Alla får ha sina åsikter", sa hon om de som är kritiska till att Open Door tar över butiken. ”Det skulle vara hjärtskärande för butiken att inte överleva, eftersom butiken i sig är en tjänst som kämpande föräldrar ekonomiskt behöver. Det är ett gemenskapsrum.

"Men förutom det bryr jag mig inte om vad som händer, om jag ska vara ärlig. Jag är bara glad att gå vidare."

besökte Open Doors nyförvärvade butik i torsdags, men paret Harman avböjde att bli intervjuade.

"En del av oss skulle vilja få ut den andra sidan, den andra delen av oss är som att vi egentligen inte vill lägga bränsle på elden," sa Chris Harman.

Tillfrågad specifikt om deras inställning till abort, och hur de svarar på anklagelserna om bedrägeri, sa Heather Harman i ett e-postmeddelande på fredag: "Vår webbplats är uppdaterad och förklarar vad vi erbjuder. Tack för att du erbjöd dig möjligheten till en intervju, men i nuläget har jag inga kommentarer."

'Vague' webbplats

På sin webbplats annonserar Open Door "alternativdiskussioner" genom sin avdelning som heter Pregnancy Pathways.

Pregnancy Pathways listar tre alternativ som är tillgängliga för en oplanerad graviditet - föräldraskap, abort och adoption - men det finns en stark tonal skillnad i hur de beskrivs.

Även om ett erkännande av en oplanerad graviditet kan "orsaka rädsla för framtiden", sa webbplatsen Pregnancy Pathways att föräldraskap kan "vara en spännande, givande upplevelse."

Adoption "kan vara ett bra alternativ för dig om du befinner dig ekonomiskt, känslomässigt eller på annat sätt oförmögen att bli förälder", tillade webbplatsen.

När det gäller abort stod det "en del kvinnor tror att abort är deras bästa och enda alternativ." Det fortsatte med att säga att vissa känner sig "ambivalenta" om abort, och andra känner sig "pressade att överväga abort."

"Du har rätt att få alla fakta", stod det. "Vi är här för att hjälpa dig att sortera igenom dina tankar, känslor och frågor om abort."

I ett uttalande sa Joyce Arthur, verkställande direktören för Abort Rights Coalition of Canada, att det är vanligt att så kallade "krisgraviditetscenter" är "vaga och vilseledande eftersom de aktivt försöker dölja eller tona ned sin aborthållning för att bättre attrahera (kunder).”

Hon noterade också Open Doors betoning på stöd efter abort, "vilket är något som de flesta (krisgraviditetscenter) är specialiserade på, med det underliggande antagandet mot valet att abort skadar kvinnor."

Julie Veinot, verkställande direktör för South Shore Sexual Health, sa att hon inte kunde prata med Open Door direkt, eftersom det inte finns mycket information om deras metoder på deras webbplats.

Men hon sa att krisgraviditetscenter ofta förknippas med kristna ministerier, och deras mål är vanligtvis att "minska eller förhindra" aborter - ofta genom att ge felaktig information, som att dra en koppling mellan aborter och bröstcancer.

"I slutändan gör det det så att folk inte får ta ett välgrundat beslut om medicinsk vård, vilket är verkligen olyckligt," sa hon.

"Det ger inte människor möjlighet att ta emot desinformation och basera sina medicinska beslut på det."

Inga tydliga svar

I en intervju sa Miia Suokonautio, verkställande direktören för YWCA Halifax, att de tidigare övervägt att samarbeta med Open Door for the Trafficking and Exploitation Service System (TESS) Partnership, som är ett samarbete mellan samhället ledare och organisationer som arbetar med barn och ungdomar involverade i Kanadas sexhandel.

Men Suokonautio sa att det var en "tyst skilsmässa när vi insåg att vi inte var på samma sida."

Även hon var oroad över bristen på transparens och det vaga språk som användes för att beskriva deras tjänster.

Suokonautio sa att det var okänt vad exakt deras program erbjöd, och att YWCA har försökt – och misslyckats – att få klarhet om Open Doors ståndpunkt om abort.

"Vi har ställt mycket spetsiga frågor ... 'är ni en pro-choice organisation?' Och vi har aldrig riktigt fått ett tydligt svar", sa hon. "Om du inte är pro-choice, det är bra, vad som helst, det är din grej. Men du behöver bara äga den, och vi kommer inte att göra hänvisningar dit."

Hon sa, särskilt när det gäller känsliga frågor som abort och sexuellt utnyttjande, bristen på transparens är oroande.

"Att vara transparent med samhället och vara transparent med tjänsteanvändare tror jag är grundläggande," sa hon.

bbabo.Net