Sergei Shoigu è in Siria per ispezionare una base aerea russa nel mezzo delle crescenti tensioni tra l'Occidente e Mosca sull'Ucraina.
Il ministro della Difesa russo Sergei Shoigu ha visitato la Siria per colloqui con il presidente Bashar al-Assad e per ispezionare una base aerea russa nel paese dilaniato dalla guerra, ha affermato il suo ministero, tra le crescenti tensioni tra l'Occidente e Mosca sull'Ucraina.
Il viaggio arriva quando l'esercito russo ha schierato bombardieri e caccia a lungo raggio con capacità nucleari che trasportano missili ipersonici all'avanguardia nella sua base aerea in Siria per enormi esercitazioni navali nella regione.
Durante un incontro a Damasco martedì, Shoigu "ha informato il presidente siriano delle esercitazioni della marina russa nel Mediterraneo orientale", ha affermato il ministero della Difesa russo in una nota.
I due hanno discusso della “cooperazione tecnico-militare nell'ambito della lotta congiunta” contro il “terrorismo” internazionale e dell'assistenza umanitaria russa al popolo siriano “che soffre delle sanzioni proibitive degli Stati Uniti e dei Paesi occidentali”.
La dichiarazione afferma che Shoigu ha anche ispezionato la base aerea russa di Hmeimim nella Siria occidentale, che è stata il principale avamposto russo nel paese mediorientale. Mosca ha anche ampliato e modificato una base navale nel porto siriano di Tartus, l'unica struttura del genere che la Russia ha al di fuori dell'ex Unione Sovietica.
Non era chiaro dalla dichiarazione esattamente quando si tenne l'incontro.
Il ministero della Difesa ha affermato che l'esercitazione nel Mediterraneo orientale che coinvolge 15 navi da guerra e circa 30 aerei fa parte di una serie di ampie esercitazioni navali iniziate il mese scorso durante la situazione di stallo sull'Ucraina. Ha affermato che le manovre avevano lo scopo di addestrarsi all'azione per "proteggere gli interessi nazionali" e "respingere le minacce militari contro la Federazione Russa".
Bombardieri Tu-22M3 a lungo raggio con capacità nucleari e caccia MiG-31 che trasportano gli ultimi missili da crociera ipersonici Kinzhal sono atterrati presso la base aerea russa nella provincia costiera siriana di Latakia come parte delle esercitazioni. I militari affermano che il Kinzhal ha una portata fino a 2.000 chilometri (circa 1.250 miglia) e vola a 10 volte la velocità del suono, il che rende difficile l'intercettazione.
Il dispiegamento di missili Kinzhal in Siria sembra essere inteso a mostrare la capacità dell'esercito russo di minacciare il gruppo d'attacco della portaerei statunitense nel Mediterraneo.
Il ministero della Difesa ha affermato che il capo della marina russa ha riferito a Shoigu che le esercitazioni prevedevano la pratica nel prendere di mira le navi da guerra nemiche.
Mosca è stata un alleato chiave del regime di Assad durante il conflitto siriano scoppiato nel 2011 con la repressione delle proteste antigovernative.
L'intervento militare della Russia nel 2015 ha contribuito a ribaltare le sorti della guerra a favore di Assad e Mosca mantiene basi militari nel paese.
Il sostegno politico e militare della Russia alla Siria è stato un punto critico nelle relazioni di Mosca con l'Occidente, che ha imposto sanzioni a Mosca per aver sostenuto il regime di Assad.
Le tensioni tra Mosca e l'Occidente sono aumentate di recente, con l'Occidente che ha accusato il Cremlino di aver ammassato truppe al confine con l'Ucraina prima di una possibile invasione.
Martedì, il presidente russo Vladimir Putin ha affermato che Mosca non vuole una guerra in Europa tra le crescenti tensioni sull'Ucraina, ma ha chiesto che la questione delle relazioni di Kiev con la NATO venga risolta immediatamente nella sua interezza.
Parlando in una conferenza stampa congiunta martedì dopo i colloqui con il cancelliere tedesco Olaf Scholz, Putin ha affermato che la Russia è stata informata dalle potenze occidentali che il suo vicino non si sarebbe unito all'alleanza militare transatlantica nel prossimo futuro. Ma ha avvertito che non era una garanzia soddisfacente.
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