Nu există nimic ca durianul pentru a împărți părerile. Pentru unii, este o păstăi urât mirositoare care este atât de copleșitoare încât este interzisă în sistemele de transport public ale unor orașe. Pentru alții, textura sa cremoasă și aroma de cremă o fac „regele fructelor”.

Durianul nu este originar din Japonia - provine inițial din Asia de Sud-Est - așa că este poate o surpriză faptul că Taro Kono, un fost ministru de externe, este atât de fan.

Kono este atât de îndrăgostit de fructul cu coajă țepoasă, încât a acceptat o invitație la sfârșitul anului trecut pentru a deveni președinte de onoare al Asociației de promovare a Durianului din Japonia. Și, spune el, ar fi luat postul mai devreme dacă era posibil.

„Obișnuiam să locuiesc în Singapore, lucrând acolo pentru Fuji-Xerox în 1991 și 1992 și mi-am dezvoltat un gust pentru durian la acea vreme”, a spus Kono, care a fost și ministru al apărării și este în prezent director al Partidului Liberal Democrat, aflat la guvernare. departamentul de afaceri publice.

„Pentru mine, totul ține de gust”, a spus el pentru această săptămână în Asia. „Durianul are un gust bun pentru mine și există un motiv pentru care este cunoscut drept regele fructelor”.

„Când eram în cabinet, nu mi sa permis să ocup un post într-o astfel de asociație, dar după ce am părăsit cabinetul anul trecut am putut să mă alătur”, a spus el. „Dar chiar înainte de asta, am avut o petrecere de durian în biroul meu și mi-am invitat toată echipa să vină să încerce fructele.

„Cei mai mulți dintre ei nu încercaseră niciodată durianul înainte, dar odată ce l-au gustat s-au convertit”.

Kono este de acord că mirosul poate fi uneori puțin înțepător, dar insistă că s-a obișnuit cu aroma în timp ce era în Singapore.

Și acum, spune el, misiunea lui este să facă durianii mai populari în rândul consumatorilor japonezi, să ajute asociația să crească importurile și, potențial, să înceapă cultivarea comercială a culturii în Japonia atât pentru piața internă, cât și pentru export.

Asociația este formată din companii care importă duriani, dar cel puțin o firmă încearcă să cultive fructele în prefectura Okinawa, a spus Kono.

„Temperaturile de acolo sunt suficient de calde pentru a crește duriani, deși ar putea necesita sere pentru o parte a anului, dar cultivarea lor aici, în Japonia, le va face mai ieftine și mai ușor de obținut pentru japonezi”, a spus el.

„Și Okinawa este foarte aproape de Taiwan și China, care ar putea fi piețe bune de export”.

Omul de afaceri Kunio Shinohara, președintele asociației și CEO al Rising Sun Traders Ltd, cu sediul în Yokohama, care exportă camioane uzate și mașini de construcții, este încrezător că potențialul pentru durian în Japonia este semnificativ.

„În acest moment, este neobișnuit să găsești un durian într-un supermarket japonez sau chiar într-un magazin specializat de fructe”, a spus el, subliniind că exporturile totale către Japonia se ridică la aproximativ 400 de milioane de yeni (4,7 milioane de dolari) pe an.

Specimenele importate din Thailanda sau Vietnam se vând cu amănuntul pentru aproximativ 6.000 de yeni, în timp ce o varietate premium de durian Musang King se vinde cu 11.000 de yeni.

„Previzăm că în cinci ani, cererea va fi de patru ori mai mare decât este în prezent”, a spus Shinohara.

În prezent, mulți duriani importați sunt consumați de oameni din alte părți ale Asiei care locuiesc în Japonia sau de clienții din restaurantele etnice, în timp ce cercetările asociației indică faptul că 80% dintre japonezii care cumpără duriani au trăit anterior în Asia de Sud-Est.

„Am gustat prima dată durian în urmă cu aproximativ 25 de ani, când am fost într-o vizită în Malaezia și nu mi-a plăcut deloc”, a mărturisit Shinohara. „Dar apoi am vizitat o fermă de durian și l-am mâncat proaspăt, a fost complet diferit și de atunci mi-a plăcut”.

Shinohara are o altă firmă care operează două plantații de durian în Malaezia și este sfătuită de un profesor de la Universitatea Prefecturală din Kyoto, specializat în fructe, pentru a dezvolta o plantă de durian care poate prospera în sudul Japoniei.

„În viitor intenționăm să țintăm piața internă, dar și să exportăm în alte țări, probabil începând cu Taiwan și China”, a spus Shinohara.

„Și sperăm cu adevărat că a-l avea pe domnul Kono ca parte a organizației noastre va ajuta la popularizarea durianilor în Japonia”.

bbabo.Net